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周璨一直低眸不语，似是乖顺倾听的模样，末了勾唇笑了，他抬起眼，一双瑞凤眸微弯，如秋月映潭，风情得紧，他道：“三叔，事到如今，侄儿可否问您一个问题？”
“当年您赐侄儿的那根紫檀白玉手杖，那玉雕麒麟着实精巧，很是叫侄儿意外，”周璨微微欠身，盯住皇帝的眼睛，“留玉不禁想知道，这玉雕是您命师傅做的，还是东宫呈上来的？”
皇帝的手一颤，摔落回被褥上，干瘪的胸膛几度起伏，他低哑道：“你与那叶家小子做出那档子荒唐事，罔顾皇家颜面，甚至……朕不想你一错再错！”
“不想我一错再错？”周璨终于不稀得与他做那套叔慈侄孝的把戏，冷笑一声，“是怕我这孽障动摇您这周姓江山吧？”
“您的确是偏袒您那不堪大用的儿子，到这会了还在为他隐瞒，当年那根手杖上的玉首麒麟，周瑞从勒州运回那块玉的时候，就在里头掺入了毒粉。只可惜他脑子不中用，量没把握好，雕玉的工匠吸入粉尘数日，暴毙而亡。”
“您知道了，倒是受了启发，换玉雕琢后，在表面抹上了另一种毒。此毒在空气中缓缓释放，亦可被手掌温度融化，粘附在人掌心，从而一点一点进入人体中，”周璨缓缓举起自己的手，修长的手指轻捻，“对大人无害，却可逐渐杀死胞宫中的婴孩。”
“留玉可否还要感谢三叔不杀之恩？”
周璨眸色本就浓重，此时眼中泛起危险红色，显得越发肃杀。
皇帝瞪大眼睛，唇须剧颤，挣扎着撑起身体，周璨没给他说话的机会，继续道：“你们父子倒也相像，只顾眼前蝇头小利，一个拓土妄战，一个商道敛财，将叶家在西境苦谋的数十年安稳毁于一旦；陛下更是厉害，惧臣子功高盖主，近邪佞而远忠良，叫忠臣热血白白洒在寒凉荒漠之中！”
“周璨，你放肆！”皇帝终是听不下去，拂袖打了周璨响亮的一巴掌。
周璨手中的药碗摔落，碎在脚踏上。
“哎哟，这是怎么了！”杜淮吓了一大跳，慌忙跑上前跪下收拾碎片。
周璨毫不在意，迎上去咬牙轻声道：“三叔呐，你总对你那亲儿心软，可知他是否同样对你？今夜你召我入宫，与我聊至此刻，不知东宫心中又作何想？”
皇帝浑身一震，又要打他：“胡说！你胡说八道！”
“陛下，哎哟陛下，您可千万别动怒啊，身体要紧，身体要紧，”杜淮赶紧来拦，焦急万分，“这好好的是怎么了，王爷，您快给陛下认个错吧！”
周璨站起来，淡淡睨了火冒三丈的皇帝一眼，迟缓地在床前跪下。
皇帝看他跪了，这才稍稍解气了些，气喘吁吁地任杜淮扶躺回床上。
“陛下别气了，瞧这衣服都洒上了，老奴叫宫女来给您换。”杜淮絮絮叨叨着，拿帕子给皇帝擦胸口溅上的药汁。
皇帝只觉眼前光芒闪过，不由低头看了一眼，便瞧见杜淮手上那只宝石玉戒。
抹谷进贡的鸽子血，色泽无出其右，他曾在太子的手上看到过。
皇帝登时怒气冲顶，狠狠将杜淮推开：“滚，给朕滚！”
“陛下饶命，陛下饶命！”杜淮从踏脚一路滚下，帽子都歪了，晕头转向地跪下，不住地哆嗦。
杜淮是皇帝贴身奴才，只能是皇帝的。即便是别人劳烦他捡个帕子，都是对皇权的触犯。更何况私通往来，钱财授受。
周璨冷眼瞧着他计划中的场面，微不可查地勾起嘴角。
皇家无父子，唯有君臣。
皇帝气急攻心，原本苍白的面上浮起病态的红晕，他不住呛咳着，抬手嘶哑道：“传高铉！”
被传唤的高铉本在外厅等候，此时茫然不已地进来，见纯亲王和杜总管都跪在那，惊恐不已，忙跟着跪了：“臣拜见陛下。”
皇帝身边无人敢近身服侍，他咳得直不起身来，只能歪歪靠在那儿，拳头砸着被褥，盛怒道：“废太子，朕要废太子！”
高铉目瞪口呆，愣在那儿，额头紧贴手背，不敢抬头。
高铉乃是沈老太傅的得意门生，吴秋山下台后登翊林阁首，主皇帝遗诏之事。他本来侯在外头，是准备万一皇帝薨逝，他宣读遗诏，太子继位的，本来理所当然一件事，忽而全变了。
他怕是皇帝病糊涂了，不敢轻易答应，只能求助地看向纯亲王。纯亲王脸色看上去也相当难看，跪在那儿似乎都摇摇欲坠，那只攥着袍尾的手紧得都泛白了。
“你聋了吗，还不拿朱笔来！”皇帝颤颤巍巍地撑起身子，刚要动作，低头却咳出一大口鲜血。
“陛，陛下！”高铉魂飞魄散，连忙上前去扶。皇帝面白如纸，撕心裂肺地咳着，将他身上都喷红了，场面触目惊心。
这厢正乱着，忽而只听一声尖啸，尖锐的金属穿过窗户，“砰”地牢牢钉在皇帝的床柱上。
箭羽上还印着御林军的信章。
高铉一个文人，哪里经历过如此惊心动魄的生死擦肩时刻，登时双腿一软，瘫坐在地上。
皇帝双目巨睁，怒火登顶之时又受了惊吓，一时身不能动口不能言，张着嘴胡乱嗯啊着，血珠喷溅，似乎又卡住了喉咙，他只能僵在床上，如久旱之鱼，艰难吞吐着空气，喉间发出嘶哑的气流声。
高铉只听一直沉默的纯亲王突然高声道：“刺客夜袭福宁宫，怕是贼人要趁今夜造反了，高大人，请赶紧和外头大人们一道去后院躲起来，本王会保护陛下。”
高铉见他满头大汗但语气沉着，一下跟见了救星似的，连连点头，
没有人瞧见，此时原先驻守内殿外的御林军，都倒在了角落里，一个身段窈窕的女子正收了弓箭，轻盈地跳回宫墙之上，消失在夜色中。
“王爷，王爷您没事吧？”高铉一走，跪在地上的杜淮这才忙直起身，想要扶起周璨。
“别，呃……”纯亲王扬起湿漉漉的脖颈，他的身子似乎绷到了最紧，不停地发着颤，似乎是实在难以忍耐，他伸手攥住床沿，拇指上的碧玺擦碰在上头，发出刺耳的划拉声。
杜淮不知如何是好。
“麻烦……公公，弄些热水……”周璨喉间含糊地带出半分呻吟，他拧眉低头看身前，鼻尖上的汗珠微动，“还有毛巾，剪子……”
杜淮一下就懂了，惴惴不安地忙应下。
周璨长长地吐出一口气，伸手在松软下来的肚腹上揉转，两个小东西都在闹腾，将他的肚腹顶出一个个小块来，他根本安抚不过来，不由着实想念林晏那双温热的手拢在自己腹上的感觉。
他只来得及解开里头的*亵*裤，又一次宫缩便追了上来，周璨暗骂方知意庸医，殊不知，他此时的疼痛早已是打过折扣的了。肚子狠狠往下坠扯着，周璨不由自主跪得更开，双手攀住床沿，压低酸痛不已的腰，后面那处有种被撑挤的闷痛。
周璨隐约觉得那是孩子的脑袋在往下走。
方知意说过，他不是头一次生产，孩子下行会比较快。
周璨不由心中苦笑，看来他与林晏的第一个孩儿，怕就要生在这龙床下的脚踏上了。
皇帝已然是出气多，进气少，奄奄一息地在床上图睁着浑浊的一双眼，也不知神智是否清明。
忽地一只汗津津的手抓住了那如柴的手腕，将皇帝的手拽扯过来。周璨将皇帝的手狠狠摁在自己坚硬的腹上。
“三叔，我和安儿的孩子们就要出生了，双生子，”周璨粗重地喘息着，汗水从眉角不住滑落，将他的眉眼染得脆弱却昳丽，他唇上咬出点点血色，却是邪美笑着，“我带你的侄孙们一道送你，你安心去吧，若是见到阿韶和我闺女……”
“告诉他们，留玉过得极好，继天立极，万世太平。”
皇帝的眼睛兀自圆瞪，胸膛猛烈起伏了数次，犹如风筝断线，忽地归于沉寂。
那只枯死的手无力地搭在仍在作动又绷紧的肚腹上，生死仅仅一线之隔。
偌大的寝殿早已被有计划地清空，杜淮亲自捧来东西，拧了帕子给周璨擦汗。
“王爷可要奴才帮忙做什么？”
周璨将额头抵在手背上，虚扶着肚子，他腿上本就有伤，跪了这些时候，膝盖疼得麻木，可根本动不了分毫，他摸到腹底那处坚硬，猜测是孩子的脑袋，哑声道：“劳烦……公公，帮本王看看身后，呃……可有开全。”
杜淮将手伸进他衣物内，只觉纯亲王全然湿透，那处羊水混着其他杂物，粘稠温热，可纯亲王的腿却是冰凉。
“回王爷，八指有余，可还摸不到小世子。”
周璨又出了身虚汗，闻言松了口气，好歹没有瞎使劲。方知意说得没错，经产的身子能更快适应胎儿的下行，可他胞宫有旧伤，缺的是将孩子推挤出来的力气。
“禀陛下，臣追踪刺客，亲眼瞧见人消失在东宫方向，进而发现，太子私结虎贲与飞骑，正集兵出宫！”御林军统领谢成安跪在殿外。
高铉一听，便知周璨所言非虚，忙道：“你快去命人护送陛下和王爷去安全处！”
“陛下请谢将军进来详议。”杜淮出来相迎。
谢成安跟着杜淮入殿，跪下。只见龙床下了床帘，皇帝躺在那影影绰绰，而纯亲王跪在床边，似是握着皇帝的手。