第四十一章 多年前的樱桃月44（1 / 2）
热纳到王座岛之后，每天晚上都会光顾他最喜欢的“星期日”沙龙。这姑且算是个沙龙吧！至少它确实有一位女主人，那就是王储妃夫人哈尔霞。最近，还有一个充满活力的涅莉——她是哈尔霞的妹妹，正和热纳的一位副官闹恋爱。虽然他们彼此都心知肚明自己不会和对方结婚，甚至连这段爱情也不会持续多久。
哈尔霞是另一种情况。她得了重病，需要在王座岛疗养。看到她苍白的脸、瘦小的身体躺在那张硕大的四柱床上的时候，没有人不会同情她。她的棕色头发现在和她的身体一样枯干，而且一直在掉。她每天都无奈地为她的发辫叹着气，那曾经漂亮的头发现在只剩一丁点了。在她蹲下和站起的时候眼前都会发黑，而且走路的力气越来越少。她曾经来过王座岛，认为这是个可爱的地方——她大概从没接近过沃涅米定居村——所以，她选择了这里，而不是阿尔尼南部那些更优美、更适合一位王储妃养病的地方。
热纳自然是不敢对她和她妹妹无礼的，但他很喜欢和涅莉、还有几个富翁一起打牌。这些埃卡商人早就和阿尔尼暗通款曲，尽管他们两国之间的仇恨大概是整个芒夏大陆最持久的了。在谢尔波芙女王麾下的军队冲进埃卡的时候，这种仇恨雪上加霜，然而并不属于这些商人。既然能从阿尔尼那里赚到黄金，从埃卡赚到的只有不断贬值的纸币，那么为什么不赚阿尔尼国防部的钱呢？就这样，他们成了热纳的座上客。
哈尔霞偶尔也会来，但只是偶尔。她精心地化妆来掩饰自己令人同情的气色，就连涅莉都看不出来。她从来都一声不发，只是静静地、冷漠地看着所有人的举动。
四月十四日这天晚上，在他们打牌的时候，忽然从城外不远的方向传来了一声巨响。哈尔霞差点喘不上气，她趔趄了一下并抓住精致的天鹅绒窗帘，另一只手则叫热纳抓住了。他们看了看远处的天空，那里忽然被一阵惨白的光照得透亮，几秒钟后又陷入了黑暗中。然而，这只是开始而非结束。城里突然间枪声大作，之前灯火通明的营房也完全熄灭了。一时间只能从窗户中看到不断上升的、烟火一样的曳光弹，接着是步枪和机枪射击的哒哒声。就在同一时间，房间里所有穿制服的人都跳了起来，夺门而出。然而在一个商人从窗口往外看的时候，他发现有个年轻军官已经被打了黑枪，倒在地上。城里四处都在冒烟。
这栋房子突然晃动了一下，墙皮掉在了人们的脑袋上。热纳和几个一起打牌的人互相对视了一眼，这些商人此时都脸色惨白，他们齐刷刷地站了起来，哈尔霞看了看热纳冷酷的脸，他可能像不会笑一样不会恐惧，她想。这才是他真正可怕的地方。
一个瘦子颤颤巍巍地问：“我们怎么办？”
“跑啊！”另一个胖子涨红了脸，大声喊道。
花瓶破碎的清脆声音加入了窗外不时传来的射击声。哈尔霞努力转过头，发现涅莉已经直挺挺地倒在了地上，眼睛紧闭，额头上全是汗珠。哈尔霞自己也想不明白为什么没有像她一样。她吃力地走过去，想要把妹妹扶起来，但是涅莉实在太重了，她连捧起对方的头都做不到。甚至也没有人来帮助她。
屋里的一切都像是放慢了一样。她轻轻拍了拍涅莉的脸，后者仍然完全没有反应。
“您快跑吧，跑吧！”
哈尔霞使劲地喘着气，她意识到这是一个私掠船联络官在和她说话。这是个弗芒恩人，或者弗芒恩裔特莱亚人。他和热纳一样，眼睛和脸颊几乎没有血色——没有任何能显现出他是个人类的特征。只不过他的头发是褐色的，而且在他的鼻梁上有一道可怕的伤疤。他穿着私掠船的灰制服，除此之外并无任何能表明身份的东西。那身灰衣已经足够：他是乔利家族私人武装的人。
“弗加·夸斯提埃先生！”她尽力喊出他的名字，“麻烦您把我妹妹带出去！他们不会为难我的！”
“我得背着她！”
他突然转过头向热纳的方向张望，热纳司令正在往门口挤，但他挤不过那几个胖子。就在此时，一阵旋风般的冲击波震碎了所有玻璃，灯光全都灭了。哈尔霞觉得有一股热乎乎的东西从头上流下，伴随着剧烈的抽痛。她不想知道那是什么。她还跪在地上，涅莉已经被弗加抱了起来，然后她也被什么人一把拉起，然后在完全没有准备的情况下扛在了身上。从楼下传来了不祥的脚步声，她听见几声枪响，感觉自己正被什么人搬运到楼下——然而黑暗中什么也看不见。
这时，她迷迷糊糊的双眼看到了突然亮起的两盏大灯。再然后——困意袭来，她睡着了。
一群寒冬游骑兵队员冲进了大楼，就在热纳派卫队把哈尔霞王储妃弄走的时候。他花了很大功夫才让那些埃卡商人乖乖让路。但是两位女士刚被送上小型运输飞行器“货柜”，现场就被人控制住了。他自己也一样。冲上来的两个寒冬游骑兵是卷头发的胡茨人，在突然亮起的信号弹下，他们瘦长的脸上都是血口子，端着上了刺刀的步枪，用通红的眼睛看着热纳。
“我们可以谈谈……”有个卫兵颤抖着说。
“免谈，先生。”两个胡茨人毫不留情地说，“把人都押下去！”
“刚才是你们吗？”热纳仍然冷漠地问。
“那是——”一个寒冬游骑兵刚想说话，就被另一个人踩了一脚。他没有再发出声音。在热纳的认知里，这就说明对方有什么必须要保密的东西。是什么呢……
“这边需要人手！”从黑暗的小巷中传来了一个声音，他们又派了两个队员看守热纳本人，小组的其他成员点燃火把追了过去。
炮声响了一夜。弗加从王座岛镇逃了出来，他凭着记忆思考应该去哪里。东边？东侧虽然距离阿尔尼更远，也没有像样的港口，但是那里一片荒芜，逃脱的几率更大。先往南走，那里有阿尔尼营房，他们或许能拦住这些寒冬游骑兵的乌合之众！他摸索着来到一处灌木林里藏了起来。在他的指尖还留着涅莉的香水味儿，他使劲在土里蹭了蹭，它仍执着地留在手指上。这味道让他想起涅莉苍白、闭着眼睛的脸，它此时和许多张脸重合，好像本来就一模一样……他曾经在哲廷的小巷子里遇到过一个偷面包和橘子酱的女孩，她惊恐地看了他一眼，就倒在了地上，也像涅莉一样完全唤不醒。之后她就被抬上一辆大板车，最后去哪里了？他不知道。
直到金色的黎明到来，阳光如神话中锐利的箭矢一样刺穿了他的眼皮。在他从沙地上爬起来的时候，身上挂满了露水。东部的天际线仿佛点燃了无数根火把，又像是绷带上的血迹一样铺在苍白的云层之间。很快，火红的太阳本身在一瞬间让云层有了丰富的生命力。太阳在流动的风和云上显现出庄严的神采，像是硕大的灯笼一样缓缓上升。渐渐地，能看到热气逐渐在林间、路上和天边的火山上升。四月中旬的王座岛已然一片绿意。几声鸟鸣在树丛间婉转回荡，仿佛昨日的攻城战完全不存在。
弗加回到了路上，他看到了扭曲的钢铁和炮弹炸出的大坑。清晨令人惬意的美景荡然无存。在他机械地沿着小径往前走的时候，从地平线上开来了一辆又一辆四足装甲车，它们排成横队，或者说理论上的横队。他完全无法相信这就是“训练有素的阿尔尼人”。这几乎是被打蒙了的败军的样子。
“我刚从王座岛镇——跑出来！”他大声地喊道。
走在后面的步兵——他们的队列也令人惊讶地不整齐——听见了他的呼喊，但他们几乎无视了他这个人。
“寒冬游骑兵朝我们开火了！”
终于，有个戴眼镜的年轻人几乎失声地朝他喊道。
“什么？！”