第十七章 清水堂17（1 / 2）
‘草市’起源于东晋时期，经过长时间的发展，到宋代发展至高潮，成为一个城市中不可或缺的一个重要组成。
这些草市起初只是农民用来交换农副产品和日常生活用品的场所，后来逐渐发展成为商业聚集地，草市中酒肆、赌坊、勾栏林立，各种三教九流的人物也在此讨生活。
夜色深深，襄阳府的市井繁华依旧，即便是夜幕低垂，人流如织，喧嚣声此起彼伏，不曾停歇。在那熙熙攘攘的草市一角，一座古朴静谧的庭院灯火阑珊，格外引人注目。院门外，赫然立着一位中年男子，此人正是王宝口中称道的襄阳府内最大的杂货铺子“禄满堂”的掌柜张元外。
张元外本名张禄，他所经营的杂货铺独霸这襄阳府，生意红火至极无出其右者，也是富甲一方的豪绅人物，此刻，这位平日里威严而富有气派的商贾，却独自一人站立在庭院之外，没有携带任何随从，更无半点趾高气昂的姿态，而是恭谨地等待着什么。
身影映衬在斑驳的光影之中，显得分外谦卑且小心翼翼，这种反差使得周围的行人无不侧目，心中暗自揣测能令这位襄阳府里的富贵翘楚如此恭敬待之的人物，究竟有何等显赫的地位和权势。
张元外的表情凝重而专注，眼神里流露出深深敬意，甚至带着一丝不易察觉的紧张与惶恐，眼光时不时环顾四周，深吸一口气以平静内心的波澜，其微微颤抖的双手及额角细密的汗珠，无不透露出内心深处那份战战兢兢的敬畏之情。
夜色沉淀下来，那座静谧庭院的大门悄然开启，一名身着下人服饰的人从内走出，他的举止虽无张扬之态，却自有一股难以言表的从容气度，他立于院门之上，仅是随意地向张元外招了招手，言语间并无丝毫客气：“张员外，里边请。”
对方不过一看门笑死，张元外并未因对方的身份而有所傲慢，反而俯首垂目，恭敬地点头应答，只见他从袖口抽出一张叠得整整齐齐的银票，双手呈上。
那下人接过银票，脸上掠过一丝不易察觉的满意笑容，接着又道：“堂主已在书房等候多时，张员外快请进吧。”言罢，他便领着张元外穿过几重院落，一路来到一处古朴雅致的书房门前，书房的门此刻却是紧闭着。
待那下人离去之后，张元外的神情瞬间变得更为虔诚，他毫不犹豫地跪倒在书房门外，连拜三叩，口中念道：“属下张禄，恳求拜见史堂主。”
房内一片寂静，没有任何回应，张元外依然膝盖抵地，纹丝不动，不敢有丝毫轻举妄动，等待房中之人的召唤。
足足好一阵子，才听见里面悉悉索索的声音想起，这时候才有一个声音说道：“张禄，你不在城里好好待着，来我这清水堂究竟所为何事？”
张元外闻声心中暗喜，面上更是堆满笑容：“堂主明鉴，属下有一桩天大的好事要禀告，若堂主得知详情，定会大为欢喜。”
书房那人仍旧是不紧不慢的说道：“张禄，自你入我白水堂起，每日兢兢业业为我教赚取钱财，如今我教在天下三十六堂口之中就属我清水堂首屈一指，此中功劳你可是不小啊。”
张元外谦逊地答道：“此都是堂主运筹之功，属下不过是鞍前马后为堂主分忧罢了，要说这苦劳属下占的一份，功劳却全是堂主的。”
房中之人并未回话，过了一会就见书房门打开，堂前站着一人，穿着长袍大褂，腰间佩戴玉佩，脚穿丝履，举止间透露出文化修养显然是一个读书人，但是那浑身上下却给人一种武人的气息。
堂上之人眼光中流露出一抹赞许眼色，随即说道：“嗯，你今日前来所为何事。”
“启禀堂主，此事便是这般。”张元外将霍二与赵庆争锋之事，前前后后的原委详细说与史堂主。
那唤作史堂主之人听完之后，眼光之中露出一抹亮色“你是说，那赵庆小子身上，必是有富贵之事了。”
张元外肯定的说道：“正是，不说其它，便是那小子香皂配方，单单由此就可以大赚一笔。”
“我本想那小子，初来此地，在此并无依仗，所以让霍二前去滋扰，依此赚的那小子的配方出来，没曾想那外乡人是个硬茬，不但自己动手还挑动乡邻一起对仗霍二，霍二这次着实被教训的有些惨。”
史堂主眼光瞥向张员外，嘴里不温不火说道：“此事依你之见，该如何处置。”
张元外有些受宠若惊，他如何敢在史堂主面前显露锋芒，连忙又是跪下说道：“此事，当由堂主吩咐，属下怎敢善专。”
唤作史堂主之人，脸色的光彩越发的显现，这些人都是自己一手调教出来的，看着张元外并没有自作主张的去拿那小子，不由得又是心中赞扬一番。
随即一脸郑重的说道：“我明教起事在即，所耗者无非就是钱粮，那小子既然身怀这等好事，我等岂能放过，你和那霍二好好商议一番，无论用什么手段都要将那小子的好事全部逼出来。”
“不过你要切记，此事不能惊动官府，以免节外生枝”
张元外立马警觉起来，嘴里也是肯定说道：“是，堂主放心，此中利害属下醒的。”
唤作史堂主的那位中年男子徐徐起身，身上披着一件墨色滚边的锦袍，缓步走出那间充满沉香气息的密室，步入了室外的庭院。
此刻正值初春时分，庭院里的流苏树尚未从冬日的沉睡中完全醒来，枝头上犹见嫩绿新芽在微寒中酝酿生机，却未能绽放出那一簇簇如雪般洁白、如云般飘逸的花朵，因此整个庭院显得尤为清寂且带有一丝萧索之美，那些光秃秃的枝桠如同一幅幅抽象的水墨画，借由春风的笔触，勾勒出一片蓄势待发的早春画卷。
“流苏啊流苏，”史明山目光落在那尚未盛放的流苏树上，心中暗自感慨，“此刻你也正逢初春之寒，犹抱新绿而未展芳华，这难掩的萧索之意，莫不是也寓含了我史明山那怀才不遇的无奈？”他伸出手指轻轻摩挲着粗糙的树皮，仿佛在与这沉寂的生命惺惺相惜。
“流苏啊流苏，此刻你也还未逢天时，难免显得有些萧索之意，你是否也和我史明山一样，怀才不遇呢！”